Fino a pochi anni fa il Forex era un mercato limitato a banche centrali, fondi di investimento e grandi società, in sostanza a investitori istituzionali. A metà degli anni '90, e dalla sua apertura ai clienti privati, i suoi forti vantaggi competitivi come l'apertura 24 ore su 24, l'assenza di rischio sistemico, la leva finanziaria, la garanzia di liquidità negli stop o nella leva, hanno trasformato il Forex nel mercato finanziario di maggior peso del XXI secolo, con volumi di trading giornaliero di circa 3 trilioni di dollari.